El delito de encubrimiento es una figura legal que sanciona a quienes, sin haber participado en un delito previo cuya comisión conocen, ayudan a los autores del mismo a eludir la justicia o a beneficiarse de los efectos del crimen. Esta figura, regulado en los artículos 451 a 454 del Código Penal, constituye una protección fundamental para la Administración de Justicia y los bienes jurídicos vulnerados por el delito de encubrimiento.
A continuación, desglosaremos las características del encubrimiento, las acciones castigadas y las excepciones aplicables.
¿Qué es el delito de encubrimiento?
Encubrir, en términos legales, implica realizar una conducta dolosa para ayudar a un delincuente a evitar la acción de la justicia o a aprovecharse del fruto de su crimen, sin haber participado directamente en dicho delito. Esta ayuda puede ser tanto activa, como ocultar o destruir pruebas, como pasiva, al callar hechos conocidos.
El delito de encubrimiento se define por las siguientes características:
- La principal protección que ofrece este delito es a la Administración de Justicia, específicamente en su labor de investigación y persecución de delitos. Además, protege los bienes jurídicos afectados por el delito encubierto.
- Es un delito de mera actividad que se consuma con la acción de auxilio, independientemente de los resultados producidos. Requiere una intención dolosa por parte del encubridor.
- Es posible que ocurra un encubrimiento del encubrimiento, creando una cadena de conductas ilícitas.
- Cualquier persona que conozca la comisión de un delito previo puede ser un encubridor, siempre que no haya participado en el delito como autor o cómplice. El autoencubrimiento es impune.
Acciones castigadas en el delito de encubrimiento
El delito de encubrimiento se comete a través de dos formas principales: colaboración real y colaboración personal.
Colaboración real
La colaboración real, según los artículos 451.1º y 451.2º del Código Penal, puede manifestarse de las siguientes maneras:
- Beneficio del delito: Ayudar a los autores o cómplices a beneficiarse del provecho, producto o precio del delito, sin ánimo de lucro propio. Esta acción no implica buscar un beneficio personal, sino facilitar que los delincuentes se beneficien del crimen.
- Ocultación de pruebas: Ocultar, alterar o inutilizar el cuerpo, los efectos o los instrumentos de un delito para impedir su descubrimiento. Esta acción obstaculiza directamente la labor investigativa de la justicia.
Colaboración personal
La colaboración personal se refiere a acciones que ayudan a los responsables de un delito a evadir la investigación o la captura por parte de las autoridades.
Este tipo de encubrimiento es aplicable a delitos graves como: traición, homicidio del Rey o la Reina (o de cualquiera de sus ascendientes o descendientes, de la Reina consorte o del consorte de la Reina, del Regente o de algún miembro de la Regencia, o del Príncipe o de la Princesa de Asturias), genocidio, delitos de lesa humanidad, delitos contra personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado, rebelión, terrorismo, homicidio, piratería, trata de seres humanos, tráfico ilegal de órganos.
Además, existe un supuesto agravado si el encubridor actúa con abuso de funciones públicas, es decir, si es una autoridad o funcionario público que, en el ejercicio de su cargo, ayuda a los delincuentes.
Limitación de la pena
El Código Penal establece que las penas para el delito de encubrimiento no deben exceder las penas del delito encubierto. Esto asegura una proporcionalidad en la sanción:
- Pena privativa de libertad: No puede ser mayor que la del delito encubierto.
- Multas: Se impondrá una multa de 6 a 24 meses, a menos que el delito encubierto tenga una pena igual o inferior, en cuyo caso se aplicará la mitad inferior de la pena prevista para ese delito.
Excepciones al delito de encubrimiento
Ciertas personas están exentas de las penas por encubrimiento. Estas incluyen:
- Cónyuge o pareja estable.
- Ascendientes, descendientes y hermanos, ya sean por naturaleza, adopción o afinidad en los mismos grados.
Esto se aplica, excepto cuando estas personas ayuden a los autores o cómplices a beneficiarse del provecho, producto o precio del delito, sin ánimo de lucro propio.
Resumiendo, el delito de encubrimiento es esencial para garantizar que no solo los autores de un delito, sino también aquellos que intentan protegerlos o ayudarlos a eludir la justicia, sean sancionados. En Reguera Abogados, ofrecemos asesoramiento especializado en casos de Derecho Penal. Si necesitas más información o asistencia legal, no dudes en contactar con nuestro abogado penalista.
